home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Total Irrelevance 3 / Total Irrelevance 3.adf / Text / Vol3_MIDI.WTR / Vol3_MIDI.WTR
Encoding:
Text File  |  1993-05-07  |  9.0 KB  |  179 lines
  1.  
  2.                                                       
  3.                                      MIDI             
  4.                                                       
  5.                              A Basic Introduction     
  6.                                                       
  7.  
  8.                                   Written by
  9.  
  10.                                Kevan  R. Craft.
  11.  
  12.  
  13.                                       1.
  14.  
  15.                                  WHAT IS MIDI?
  16.  
  17.  
  18. Welcome to the first part of TI's new MIDI section. Starting this issue and
  19. continuing for at least the next five, we're going to be looking at MIDI in
  20. general and specifically with MED itself. Anyway, hope you enjoy the first
  21. part which is (as stated above) `A Basic Introduction'.
  22.  
  23. (1)  Conversation Between Musical Instruments
  24.      ----------------------------------------
  25.  
  26. Musical instruments finally began "conversing"  in  the 1980's, a revolution in
  27. the world of music.  Now, one  instrument  can  say to another: "play middle C,
  28. with about  60  %  strength,  then  play  E4,  a  little  louder".   The second
  29. instrument "listens" to this dialogue, and plays  the  notes in turn  , as long
  30. as it can understand the language used.   The  "language" that is now shared by
  31. all electronic musical instruments is called "MIDI".
  32.  
  33. Even though the instruments can  mow  "converse",  they  still  have no will of
  34. their own.  In fact, the only link in the chain with its own is you the musican
  35. or user.  Then the instruments  interpret  your performance by "translating" it
  36. into MIDI.  "MIDI" is considered  to  be  "the  language  which is used to send
  37. 'performance information' from one instrument to another".
  38.  
  39. Although MIDI is a relatively new  concept,  it  has already became a household
  40. word in the musical instrument scene.   It  is  one  of the common features for
  41. today's musical instruments.   For  your  reference,  MIDI  stands for "Musical
  42. Instrument Digital Interface".
  43.  
  44.  
  45. (2)  Applications of MIDI
  46.      --------------------
  47.  
  48. MIDI is widely known  as  a  "language  between  musical instruments". MIDI has
  49. expanded in such a short period  of  time,  because  it  can be applied to many
  50. kinds of situations.   MIDI  is  a  universal  term.  Although  there  are many
  51. different languages in the world,  such  as  English, Norwegian, German, and so
  52. on, MIDI has only one language, and can therefore provide communication between
  53. Japanese and American instruments, or  Norweigian and German instruments.  More
  54. importantly, MIDI can even  be  used  to  "talk"  to instruments from different
  55. manufacturers.
  56.  
  57. Furthermore,, MIDI can be applied to many kinds of instruments.  In this way it
  58. is possible for an electronic  piano  to  "talk"  to  a  synthesizer, or a drum
  59. machine.  Consequently, MIDI has enormous potential for growth and development,
  60. and in the 10 or 12  years  since  MIDI  first  has  appeared , it has seen the
  61. emergence  of  computer  technology    and   software  exploitation  of  MIDI's
  62. possiblities.
  63.  
  64.  
  65. (3)   What Makes MIDI Conversation Possible
  66.       -------------------------------------
  67.  
  68. Just how is MIDI used to provide  this  conversation"?  To explain, take a look
  69. at the back  of  your  instrument,  those  without  should  enquire  at a music
  70. instrument shop and ask to see.   There should be several connectors, including
  71. a MIDI (IN), a MIDI (OUT) and often a  MIDI (THRU) (it is advised to purchace a
  72. MIDI instrument with all  three  of  these  MIDI  connectors  otherwise you are
  73. restricting the possibility of expanding  your  MIDI  set-up  at a later date).
  74. These MIDI conections are the ears and  mouth of the MIDI conversation, and are
  75. essential for any MIDI communication.   The  actual "MIDI conversation" travels
  76. from MIDI (OUT) of one instrument  to  the  MIDI (IN) of another, by connecting
  77. only one MIDI cable between these two  sockets.   The cable used is three core,
  78. two cores are for the signals  from  the  instrument  and the third core is for
  79. screening or sheilding against  interference  and  'buzzing'  noises, a kind of
  80. earthing if you will.  The cable used has two male, five pin, din connectors at
  81. either end.
  82.  
  83.  
  84.       NOTE:
  85.       ----
  86. "DIN" sockets look very similar to MIDI  sockets, but have an entirely differnt
  87. fuction.  "DIN""  sockets  are  to  be  found  on  the  rear  of  Hi  Fi stereo
  88. amplifiers, cassette tape machines  etc  and  are  the  means  of the input and
  89. output of sound which contains a  small  electrical signal charge, so please DO
  90. NOT connect a MIDI cable to a "DIN" socket!
  91.  
  92.  
  93. Back to MIDI, so why do we  need  three  sockets?  (MIDI IN, MIDI OUT, and MIDI
  94. THRU).
  95.  
  96. MIDI IN is for "listening to a  MIDI  conversation, that is, it is the entrance
  97. for MIDI information.
  98.  
  99. MIDI OUT is for "speaking", to send the conversation from an instrument, and is
  100. therefore the exit point for MIDI information.
  101.  
  102. MIDI IN and MIDI OUT are relatively simple to understand and use, however, MIDI
  103. THRU is similar to MIDI OUT, in  that  is  does "speak" to the next instrument,
  104. however, it doesn't provide its own  conversation, it merely "repeats" anything
  105. heard by the MIDI IN.
  106.  
  107.  
  108. In a typical set-up, MIDI information is  fed  out  of the MIDI OUT of keyboard
  109. number 1, and into the MIDI IN of  keyboard  number  2. It is also passed on to
  110. the MIDI IN of keyboard number 3, via  the  MIDI THRU of keyboard number 2.  In
  111. this way, the information from keyboard  number  1 can control both keyboards 2
  112. and 3. (Keyboard number 1 can be  a computer using a software sequencer program
  113. as and keyboard 2 may be  a  synthesizer  and  keyboard  3 may be a synthesizer
  114. module unit which makes the same sound as a keyboard but instead of playing any
  115. keys, because modules are just  electronic  boxes,  the sounds are  prompted to
  116. play by the MIDI information).
  117.  
  118. Such a combination of  more  than  2  instruments  is  referred  to  as a "MIDI
  119. system".  Of course, without the MIDI THRU  this set-up could not become a MIDI
  120. system, and therefore it is easy  to  understand  the  use of MIDI THRU and the
  121. importance of purchasing a  synthesizer  with  all three connections containing
  122. MIDI IN, MIDI OUT and MIDI THRU.
  123.  
  124.  
  125. (4)   One-Way MIDI Conversation
  126.       -------------------------
  127.  
  128. MIDI information is sent from MIDI OUT  to  MIDI  IN, or from MIDI THRU to MIDI
  129. IN.  The information  is  always  sent  one  way,  (generally)  referred  to as
  130. 'HANDSHAKING'), so that the "speaker" and the "listener" in a MIDI conversation
  131. remain the same, always!  For example,  a  MIDI "keyboard controller" which has
  132. no keyboard of its own or a MIDI  "sound  module" which has no keyboard, and so
  133. on, has fixed roles.  They are  either  the  "Master",  or the "slave". In this
  134. situation, the "speaker" is called the master  and the "listener" is the slave.
  135. ( A computer can be the master and  the keyboards and module will be the slaves
  136. - that's how it should be, the user is the master in control and the synths are
  137. the slaves, never forget that keyboards  and  modules are just machines,  which
  138. you the master, control.
  139.  
  140. Furthermore, the master/slave  relationship  is  not  always  one  to  one,  as
  141. previously discussed. the number of  slaves  can  be  increased, 1:2 or 1:3 and
  142. even 1:10 and so on.  As a result even  in very large MIDI systems if you check
  143. that the flow of information is all  one-way, and correct, and the relationship
  144. between master and slaves is  very  clear,  then  the  connections will pose no
  145. problem.
  146.  
  147.  
  148. (5)   Closer is Better
  149.       ----------------
  150.  
  151. From the previous discussion, it would seem that we could construct a chain  of
  152. instruments, one after the other, via a  large series of MIDI THRU connections.
  153. However, in reality, a MIDI  conversation involves some complicated "dialogue",
  154. and too many  THRU  connections  can  distrupt  the  conversation  ,  making it
  155. progressively easy to "understand".  Consequently, the 4th or 5th instrument in
  156. the chain may receive incorrect data.
  157.  
  158. To avoid this  situation,  place  the  master  and  slave  instruments as close
  159. together as possible.  This does  not  mean  the actual physical placement, but
  160. rather  the  number  of  MIDI  connections   between  them.  To  simplify  this
  161. proceedure, a MIDI THRU box, or OUTPUT Selector should be used.
  162.  
  163. MIDI THRU boxes send MIDI information from the master to the slaves at the same
  164. time, so that  each  slave  recieves  the  information  first hand (correctly).
  165. There are many  kinds  of  MIDI  devices,  but  remember,  although perhaps the
  166. simplest, the through box is  the  most  necessary when communicating with more
  167. than 4 or 5 devices.
  168.  
  169. In the next issue of TI we'll look at MIDI further with "THE BENEFITS OF MIDI"
  170.  
  171.                                  Kevan R.Craft
  172.                                  12 Mount Road
  173.                                     Halton
  174.                                     Runcorn
  175.                               Cheshire. WA7 2BH.
  176.                                  England. U.K.
  177.  
  178.                              Tel: +44 0928 563762
  179.